Tots els objectes emeten energia infraroja, coneguda com a signatura tèrmica. Una càmera infraroja (també coneguda com a càmera d'imatge tèrmica) detecta i mesura l'energia infraroja dels objectes. La càmera converteix aquestes dades d'infrarojos en una imatge electrònica que mostra la temperatura superficial aparent de l'objecte que es mesura.
Una càmera infraroja conté un sistema òptic que enfoca l'energia infraroja en un xip detector especial (matriu de sensors) que conté milers de píxels detectors disposats en una quadrícula.
Cada píxel de la matriu de sensors reacciona a l'energia infraroja enfocada en ell i produeix un senyal electrònic. El processador de la càmera pren el senyal de cada píxel i li aplica un càlcul matemàtic per crear un mapa de colors de la temperatura aparent de l'objecte. A cada valor de temperatura se li assigna un color diferent. La matriu de colors resultant s'envia a la memòria i a la pantalla de la càmera com a imatge de temperatura (imatge tèrmica) d'aquest objecte.
Moltes càmeres d'infrarojos també inclouen una càmera de llum visible que captura automàticament una imatge digital estàndard amb cada pressió del gallet. Combinant aquestes imatges és més fàcil correlacionar les àrees problemàtiques de la imatge infraroja amb l'equip o àrea real que inspeccioneu.
La tecnologia IR-Fusion® (exclusiva de Fluke) combina una imatge de llum visible amb una imatge tèrmica d'infrarojos amb alineació píxel per píxel. Podeu variar la intensitat de la imatge de llum visible i la imatge d'infrarojos per veure més clarament el problema a la imatge d'infrarojos o localitzar-lo dins de la imatge de llum visible. Aquesta tècnica és essencial per a aplicacions que van des d'inspecció d'edificis fins a investigacions d'humitat.
Més enllà de les capacitats bàsiques d'imatge tèrmica, podeu trobar càmeres d'infrarojos amb una àmplia gamma de funcions addicionals que automatitzen funcions, permeten anotacions de veu, milloren la resolució, enregistren i transmeten vídeo de les imatges i admeten l'anàlisi i la generació d'informes.